北京时间12月10日凌晨，美国波士顿学院（Boston College）官网转发讣告，宣布该校2007届校友皮特·弗瑞茨（Pete Frates）在与ALS“渐冻人症”抗争8年后，于当地时间12月9日在挚爱亲人的环绕中安详辞世，享年34岁。在社交网络上，无数美国民众以评论作别，称其为“了不起的运动员”和“英雄”。
皮特·弗瑞茨出生于美国马萨诸塞州首府波士顿市郊的贝弗利（Beverly），在丹佛市附近的圣约翰预科学校（St. John’s Prep）读书期间，已是校园中的运动明星。2003年毕业后，他进入了波士顿学院，曾是该校棒球队的队长。运动员皮特。2007年，皮特·弗瑞茨顺利取得了传播学学位，此后曾在德国有过短暂的职业运动生涯，回到美国后继续在业余联赛中效力。
2011年，他作为列克星敦蓝袜队（Blue Sox）成员比赛时被棒球击中了手腕，发觉不能如常康复。经过为时数月的检查，2012年3月，他被确诊为ALS，时年27岁。ALS，全称为肌萎缩性侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis），也叫运动神经元病（motor neuron disease，MND），患者将由于脊髓和大脑中的运动神经细胞发生退行而逐渐丧失对肌肉的控制能力，因此也被称作“渐冻人症”。大多数患者会在发病后的3-5年内完全瘫痪，并因呼吸衰竭而亡。目前，这种罕见病尚无治愈方法，只能用昂贵的特效药物适度延长生存期。
被确诊罹患绝症之后，皮特·弗瑞茨意外地没有灰心丧志。体育专栏作家史蒂夫·巴克利（Steve Buckley）撰文称，他永远不会忘记，皮特2012年初在马萨诸塞州综合医院时谈到自己的诊断结果，用了“机会”（opportunity）一词表述。由于此前ALS作为一种发病率低的疾病，极少受到关注，皮特从那时起就在考虑以某种方式发挥影响，用自己患病的事实，提升全世界对于ALS的认知。与此同时，皮特仍然积极地经营着自己的生活。就在确诊的同月，他接受了波士顿学院棒球运营总监的聘任，同年6月与爱人朱莉（Julie）结婚。2014年8月，女儿露西（Lucy）出生。那时，他已经不得不乘坐轮椅，几乎不能说话了。
2014年7月，皮特·弗瑞茨收到朋友邀请，以参加网络挑战的方式为ALS患者募集善款。在他之前，职业高尔夫球手克里斯·肯尼迪（Chris Kennedy）曾向其妻的表亲珍妮特（Jeanette）发起挑战，后者的丈夫安东尼·森纳基亚患有ALS；另一位来自纽约扬克斯的ALS患者帕特·奎因也关注到了这项活动，并做了一些研究和推动。最终，皮特·弗瑞茨的加入，“引爆”了互联网传播链条，将“ALS冰桶挑战赛”变为席卷全球的热点事件。
冰桶挑战的规则很简单：接到挑战的人，要在24小时之内将一桶冰水淋在自己身上（以感受“渐冻人”全身麻木无力的真实处境），并将挑战过程录成视频，上传社交网络，不然就向ALS慈善机构捐出100美元；完成挑战之后，可以再点名其他人。曾为职业球员的皮特·弗瑞茨意识到了“破圈”传播的机会。他通过自己的人脉，让正为波士顿凯尔特人篮球队效力的拉简·隆多（Rajon Rondo）成了第一位“应战”的NBA球员。沿着这条轨迹，“冰桶挑战”迅速从体育明星
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