体坛周报全媒体记者戴高乐报道，随着湖人击败勇士，西部季后赛前两轮的争夺已全部结束。作为西部头号种子的掘金，将在主场迎战湖人，开启西部决赛的征程。虽然对手士气正盛且拥有詹姆斯和戴维斯两大巨星，但掘金对击败对手晋级充满信心。这种信心不仅来源于季后赛前两轮的出色表现，更源于他们日复一日的苦练和磨合。
掘金后卫贾马尔·穆雷表示：“在全员健康的情况下，我们清楚自己的能力。我们需要所有人出现在球场上，因为我们的潜力是如此巨大。”在漫长的常规赛中，人们可能忽视了掘金的真正实力。然而，通过两轮季后赛，特别是在半决赛中对太阳的“压倒性”胜利，掘金再次展现了他们的强大实力。
以约基奇和穆雷为核心，掘金在第六战中打出了最具特色的比赛。约基奇得到32分、10个篮板和12次助攻的三双数据，展现了作为两届MVP得主的实力。穆雷也贡献了26分。尽管太阳缺少保罗和艾顿，但掘金并未掉以轻心，从比赛开始就建立了巨大优势，确保胜利。
主教练马龙告诫队员们：“当面对背水一战的队伍时，不能带着理所当然的心态出现在球场上。我们不想以反击者的身份亮相，而希望率先出击。”正是这种心态和战略部署，使掘金最终战胜太阳，杀入西部决赛。这正是掘金在常规赛中高居西部第一，季后赛中持续强势的基础。内外线的两位明星携手，彼此特点与打法互补，让球队具备了冲击更高目标的可能性。
在掘金淘汰太阳时，西部半决赛尚未结束，掘金还不知道将面对拥有詹眉组合的湖人还是卫冕冠军勇士。但马龙已展现出“以我为主”的心态：“与其关注外界是否看好我们，不如聚焦自身特点和能力。我不会浪费时间去关注权威人士的观点或给予我们这支球队应有的尊重。”
作为小市场球队，掘金过去几年的崛起令人瞩目。尽管常规赛表现出色，但季后赛始终给人差点火候的感觉。未能染指总冠军甚至最近几年未进总决赛成为风评不高的原因之一。“有一件事我们还未做到。在我们赢得总冠军之前，人们会持续发表负面评价，”马龙说，“这也给了我们动力去赢得总冠军。打进西部决赛不是目标，打进总决赛也不是终点，我们的目标是赢得总冠军。”
内外双核是胜利保障。约基奇与穆雷是掘金最强大的武器。约基奇在季后赛中展现出非凡的专注度和统治力。在已打的11场季后赛中，约基奇送出4次三双，平均数据达到惊人的30.7分、12.8个篮板和9.7次助攻。穆雷从严重的膝伤中恢复过来，常规赛已展现出“重回巅峰”的态势。到了季后赛，他场均得到25.9分、5.2个篮板和6.5次助攻，运动战命中率达到46.1%。掘金上次打进西部决赛正是在2020年被疫情中断的那一次，巧合的是对手正是湖人。那一年，年轻的掘金以1比4的大比分被湖人击败。如今掘金更成熟更稳定，双核成为与湖人叫板的底气。“过去五年的时间里，我们每年都在不断提高自己，”约基奇说，“我们正在做一些前人没有做过的事情。能够与队友们一起打这样的比赛、加入到这样的征途当中，真的是太不可思议了。我觉得我们大家一起，可以打出非常不错的成绩出来。”
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